一瞬間無數念頭在李肆心中閃過，這大觀園是李肆的私家產業，負責具體營運的都是青田一系的老人，還有洛參娘主持著飛天藝坊，那等齷齪敗德之事，不敢說完全禁絕，但怎麽也不該肆意猖獗，以致驚動李香玉。

李香玉怕是知道他李肆是大觀園東主，覺得這惡事是他這個皇帝在庇護，所以臉上才這般表情吧。話又說回來，營運之人仗著靠山是他皇帝，行事總會有些跋扈，還真難保有些個案惹人註目。

李肆心緒覆雜地道：“小香玉，飯可以亂吃，話不能亂說，總得有憑據吧……”

李香玉小嘴一抿，嗔道：“下一場跳薩滿舞的舞女就是人證，不是陛下那幹孫子攪局，陛下自己怕已有所悟。”

終究不是小香玉了，狀元娘丟開了那絲惱意，將李肆當作親人般調侃撒嬌，讓李肆心頭也是一蕩。不過她說到的事，讓李肆更來了興趣。

“也罷，朕就把這裏當了公堂，與李大訟師一同審案。”

李肆定下心計，要看看自己的產業是否真的染了黑點，招來管事，問起了那舞女之事。

管事聽出了皇帝話中之意，叫著撞天屈：“四方舞社的舞姬有北面的，有海外的，確是簽有十年長契。但這工契你情我願，絕無違法之處，更說不上逼迫。這些舞姬工薪頗高，洛大家還允了其中傑出之人幹股，大觀園更禁風月之事，舞姬們又無滋擾之憂，怎麽也說不上那、那等罪過……”

這事光聽管事說不行，李肆就讓管事把李香玉口中的人證帶過來，等人的間隙裏，李肆見李香玉還蹙著眉頭，隨口打趣道：“是不是受了你表哥的委屈，來找朕撒氣了？你們到底什麽時候辦事啊，朕備著的彩禮都快發黴了。”

李香玉俏臉先是紅，再是白，眉宇間閃過一絲哀怨，再朝李肆白了一眼：“陛下還好意思說，都是陛下你害的。”

女兒心，海底針，李肆暗道自己莫非真的遭了無妄之災，李香玉跟曹沾這一對到底是怎麽回事，讓他也頗為納悶。早年他刻意給曹沾提供了晉身之階，在北庭大都護府當了三年文書參事，再以軍功入黃埔學院進士科。去年科考中榜，在江蘇兵備道署衙任正六品巡邊曹事，所著《居延血》和《北庭紀略》在國中頗有名氣，雖不能跟李香玉這狀元娘比，也算小有出息，足以成家立業了，但兩人就這麽拖著，一直沒有成親。

見李香玉作如此小女兒態，李肆也不好細問，廳堂陷入一陣怪異的沈默，直到細碎腳步聲響起，才將兩人從各自的心緒中拉了出來，見得來人，兩人同時一呆。

來人是個二八嬌娃，容貌秀麗，眼眉間還滿是稚氣。她身著一套華貴的旗人宮裝，花盆頭的流蘇搖曳不定，讓人頓生置身清宮的恍惚錯覺。

“大人有何事相告？本格格的時間可是寶貴的……”

小姑娘還目斜四十五度角，揮著手絹，懶懶地發散著嬌貴之氣。

身後管事皺眉嘀咕了一句，這“格格”立馬就顯了原形，屈膝萬福道：“不是演戲啊，哎喲，大爺您別見怪，奴婢還以為大爺您好的就是這一口呢。”

李肆心說好嘛，整來個“格格”跳薩滿舞，這四方舞社的獵奇路線還走得真有些不著調。

揮手示意管事退開，李肆朝李香玉點頭，示意人證在這，你盡可挖黑材料了。

“這位妹妹姓甚名誰？家住哪裏？親人何在？又是怎麽來的大觀園？”

李香玉也不客氣，徑直盤問上了，這一問，那旗裝小姑娘一下就紅了雙眼。

“奴婢叫夏小燕，花名小燕子，本是濟南人氏，自小無父，與母親相依為命。一年前母親病亡，奴婢孤苦無依，還不了貸錢，被質入青樓養作清倌。還好遇到了仁善坊的戲探，轉到了這四方舞社，才算是跳出了火坑……”

聽她這一說，換李肆給李香玉遞過去白眼了，瞧，逼良為娼的是北面滿清之人，大觀園還是救苦救難的菩薩。

李香玉卻不罷休，加重了語氣道：“你眼前這位大爺可不怕四方舞社和大觀園的後臺，這些遮掩的話兒就丟開吧，照實了說，有什麽冤屈，這位大爺不給你做主，我李香玉也能幫你伸張。你在私底下傳出的話，該不是隨口亂說的吧？”

李肆抽出扇子遮住自己扭曲的嘴角，暗道這小香玉真是一張刀子嘴，毫不留情面呢。

“你是……狀元娘！哎呀，狀元娘，奴婢……小燕子真有冤屈！”

那小燕子噗通一聲就跪下了，淚眼婆娑地叫喚起來。

“小燕子是真的格格！乾隆爺當年在濟南游歷，遇上了大明湖風柳樓的花魁，那就是小燕子的娘親，然後就有了小燕子……小燕子跟四方舞社的人說了無數次，他們卻把這話當戲言，讓我扮作格格，給人跳薩滿舞，這不是糟踐我嗎！？”

小燕子說著讓李肆嘴角眼角一起抽的話，更膝行兩步，抱住李香玉的腿哭號道：“狀元姐姐，你可要幫小燕子主持公道啊！等小燕子我回了北面進了宮，定送姐姐一個大前程！”

李肆有些內傷，李香玉卻是風中淩亂了，她直著眼，艱辛地道：“等、等等……你不是說你是紫禁城裏的人，卻被人賣到南面，強逼著你……”

小燕子哭道：“我是格格，當然是紫禁城裏的人！四方舞社不信我的話，不把我當真的格格待，總是拿著工契說事。我孤苦伶仃，又怎敢跟他們做對？”

接著她俏臉猙獰：“等我回了北面，定要討還這筆債！”

她再轉作殷切，搖著李香玉的腿：“北面太後定會疼愛小燕子的，狀元姐姐幫了我這一回，我一定要太後好好謝你，封你作女相好不好，就像上官婉兒那種？”

見李香玉像是吃壞了肚子，小臉青白不定，李肆忍住笑，再喚來管事。管事一出現，小燕子頓時如乖順小貓，趕緊縮到了一邊。

“這小燕子又犯痰迷了，舞社讓她扮作格格，她就真當自己是格格，唉……”

管事痛心疾首地解釋著，這小燕子鬧這事也非頭一回，之前洛參娘覺得不管真假，她這般心性再不適合待在大觀園，本要解了她的工契，還送盤纏，要送她回去。可她清醒時又覺得在大觀園過得挺舒服，一個人出外又活不下去，死活不幹。

李肆責道：“那就不要讓她再扮這什麽格格了嘛，有些人入戲太深，就是這般執迷，你們也有責任！”

管事惶恐應是，帶著小燕子退下了，廳裏再度沈默，許久後，李肆才道：“小香玉啊，我大概明白你的用意了，只是……呵呵……”

他忍不住笑，李香玉緩過氣來，張牙舞爪地道：“陛下若是笑話我，我就告給克曦，讓克曦在她娘親那說陛下的壞話！”

李肆噗噗悶笑，兩人似乎又回到了六七年前，一大一小在肆草堂裏互相逗樂的時光。

李香玉有什麽用意呢，無非就是聽說大觀園裏居然買來了北面清宮之人，逼其娛樂客官。以她一向註重女權和民權的立場，這事就非常嚴重。你想啊，北面清宮之人身份已非一般，都被南面這般肆意褻辱，如果是平頭老百姓，那不是更如草芥一般對待？

這裏還是大觀園，跟皇帝關系匪淺，皇帝是聖君，愛惜羽毛，肯定不願出這種事，對大觀園的管束應該很嚴，可還是出了這種事，那麽其他風月場所的狀況就可想而知了，定是汙穢不堪言，不知多少北方乃至海外女兒家遭難。

作為專抓大案要案的訟師，李香玉的想法就很簡單，把這一案當作典型立起來，自然可以狠剎南方壓榨北方的世風。當然，她並非刻意針對李肆，帶著李克曦來，其實也有把這事傳給李肆，要李肆也出力配合的用意。

只是她掌握到的證人，竟然是一個作著格格夢的癡女，這個真相實在打擊人。

李香玉像被踩了尾巴的貓兒，發作了一番，洩氣後又朝李肆怯生生地道歉，李肆卻另有了心思，找管事再招來一人。

“果然是馬姑娘啊，你怎麽還在這四方舞社呢？”

來人是之前被那“幹孫兒”李繼恩調戲的西域舞姬，換了一身青衣孺裙，卸下了面紗，正是在西安時被洛參娘引薦過的馬千悅。

“皇……皇上！？”

馬千悅當然認識李肆，惶恐地想要叩拜，被李肆擡手攔住，就虛虛一個萬福。

“西安之事後，馬家在寧夏也敗了，蒙皇上恩賜，我們這些馬家族人沒受留難，但也不敢再在寧夏和陜西呆著，就賣了家產，來江南討生活。洛大家對奴婢青眼有加，讓奴婢入了四方舞社，還領有幹股，管著一些事，沒把奴婢當一般的舞姬待……”

馬千悅一番解釋，讓李香玉更擡不起頭。

李肆卻問：“大觀園裏，參娘也只管到了小半月這魁星樓，朕想問問，其他地方是否有強逼民女過契賣藝，甚至逼良為娼之事？朕就想聽實話，你但有所知，務必道來。”

馬千悅有些惶恐地道：“皇上怕是多心了，這大觀園管束極嚴，洛大家雖只掌小半月魁星樓，卻隱是小半月各樓班的盟主，對皇上所言之事極為痛恨，就奴婢所知，此等事是沒有的。就算是有，也該藏得很嚴，而且……”

她抿抿嘴唇，再道：“大觀園這等福地，無藝登不了臺，有藝的別說強逼，為進這大觀園，彼此都爭得頭破血流。大半月那些樓閣的東主管事們，日日都有人自薦枕席，求的就是在這大觀園露上一臉……”

李香玉臉色更難看了，照馬千悅的說法，這裏非但沒有逼良為娼，反而是自甘下賤，就為爭風月場上的名利。

李肆卻因這話想到了前世那些風物，有些不悅，可再一想，大半月諸樓都是賣出去的產業，不像小半月是自己經營，即便是洛參娘也無力管得這麽寬，也就無奈地嘆了一聲。

著馬千悅退下後，李肆有些怔忪，李香玉小意地道：“陛下若是著惱，就罰香玉抄皇英總憲吧。”

這是早年李肆經常“欺淩”小香玉的招數，聽她說起，李肆會心地一笑，小香玉是真在道歉了。

可他搖頭道：“小香玉啊，朕所知的你可不會這麽輕言放棄，這大觀園無此事，不等於其他地方沒有。你關心得對，朕也想看看，如今這一國人心是否敗壞了，是不是拿北人不當人看了。”

他一邊說，一邊在想剛才那李繼恩的事，如李香玉剛才所說，不是她們撞見此事，甚至不是在大觀園裏，沈覆仰會不會護著李繼恩，乃至滿足他的淫欲。南人不把北人當同胞是一面，南北權商勾結又是另外一面，最終都匯聚到資本害人這一點上。

聽李肆所言誠摯，見李肆目光深沈，一邊李香玉呆呆看著他的側臉，隱隱有些癡了。

大觀園外，一隊馬車正緩緩駛離，中間那輛鑲滿金玉的馬車上，沈覆仰擔心地看著鼻青臉腫的李繼恩，見他兩眼迷離，還在呵呵發笑，真怕他是被打得癡呆了。

“沈東家，你就是我的福星啊！”

李繼恩猛然爆出此言，讓沈覆仰眉頭蹬蹬直跳。

“我居然被聖道爺的大公主打了！還被她訓斥了一番，真不知上輩子燒了什麽高香啊，太、太棒了！”

接著再念叨的話，沈覆仰更有流淚的沖動。

“這說明什麽？說明我這個狗韃子，已經入了大公主的芳心！大公主已經記住我了！等我回到北面，別說我幹爹，就連幾位阿哥和當今皇上，都要羨慕我！”

李繼恩的呢喃揭破了本心，沈覆仰猛烈咳嗽起來，卻不敢接話茬，心中還暗道，也好，小祖宗你覺得這受虐是福，我的生意也就少了波折了。接下的京塘國道工程可是幾十萬兩銀子的入項，這一番擔驚受怕也值了。

李繼恩再道：“對了，沈東家，你說……我是不是還有機會再見大公主呢？你看，像大公主這種心高氣傲的天之嬌女，對少爺我這種人其實也該揣著好奇心的，少爺我沒那個狗膽，可在大公主面前混個臉熟……也不是不可能嘛。”

沈覆仰暗呸一聲，你還沒狗膽？你現在滿心想的就是那等糟汙之事吧。

肚子裏嘮叨，面上卻不敢怠慢，主意脫口就來：“狀元娘還要公告你，既如此，公子不妨認定吃虧是福，大公主瞧著公子誠懇，不定會賜下憐憫，那時或許有機會。嗯，沈某再幫公子你營運一番，招來一些報紙，由公子你鼓吹南北親善，那時名也有了，立場也穩了……”

李繼恩拍掌道：“好！好！沈東家有心了，只要你辦得好，別說京塘路，山西煤道我也能讓幹爹交給你！哎喲……”

他一激動，觸到了傷處，叫痛不疊。沈覆仰臉上也升起紅暈，關心地道：“沈某送公子去英慈院吧？”

李繼恩不甘：“正壓著火呢，大觀園瀉不了，難道整個東京都沒處瀉？”

沈覆仰笑道：“怪沈某之前沒說仔細了，大觀園是賞藝的，要賞色，還得去蓬萊街，那可是天上人間……”

夜幕深沈，東京燈火通亮，直如天上人間。

而在北面千裏外的淮河南岸，漆黑夜幕中，幾艘小船靠岸，一群人正相互護持著上岸，幾道燈光驟然罩住了河岸，這些衣衫襤褸之人頓如置身白晝，全都呆住了。

“不準動！再動就開槍了！”

大批灰衣義勇湧出，將這群人圍了個水洩不通。

“曹事，有聚盛社的人！”

義勇從人群中拎出幾個短打漢子，一身江湖味道，趕緊作了報告。自義勇中分出一個紅袍年輕官員，皺眉冷笑：“聚盛社……做的好生意！賣人頭賣得晝夜不息啊，帶去班房嚴加審訊！”

再見那上百襤褸如花子般的百姓，江蘇兵備道巡邊曹事曹沾臉上浮起濃濃不忍，揮袖道：“這些人，先送到看管所去，待查明來歷後再作定奪。”

目送義勇押走這大隊偷渡客，曹沾眺望淮河北岸，唏噓地道：“南北相離，何時得一……”

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